Quizás es el instrumento de medición de longitud más
conocido y utilizado. Suelen ser de sección rectangular, normalmente con una de sus caras
achaflanadas, y con una escala graduada en uno o en sus dos bordes.
Son de longitud variable, llegando a veces hasta 3 metros de longitud, y
su precisión oscila ente 0.5 y 1 milímetro por metro, dependiendo
de cómo esté graduada la escala.
Se presentan también como metro articulado, cinta métrica,...